Бенин-Сити

Бенин-Сити — административный центр штата Бендел — также значительный центр древнего искусства народов Нигерии. Более четырех столетий назад, когда сюда впервые пришли европейцы, Бенин был столицей государства того же названия, этническую основу которого составляли эдо (или бини).

Через порт Гватто, основанный португальцами в устье р. Нигер, Бенин вел торговлю с разными странами. В первое время здесь заокеанские купцы скупали перец и слоновую кость, затем начались черные дни работорговли, а позднее Бенин стал центром по вывозу тканей, пальмового масла, мыла.

По словам европейских путешественников, побывавших в Бенине в конце XVIII в., город тех времен славился величественными дворцами, стены которых украшали великолепные барельефы. В конце XIX в. английские войска сожгли город. Обнаруженные позднее в его развалинах произведения искусства были расхищены и распроданы в музеи Лондона, Парижа, Нью- Йорка.

В Бенине сильны древние традиции. С большой торжественностью отмечают бенинцы религиозные праздники. В городе построены заводы по переработке натурального каучука и изготовлению шин.