Гатчина

Гатчина - живописный городок расположен в 46 километрах к юго-западу от Санкт-Петербурга. 

Трудом талантливых мастеров, садоводов и архитекторов, эта местность превращена в удивительное произведение искусства. Гатчина знаменит своими дворцово-парковыми ансамблями, вошедшими в число самых совершенных произведений ландшафтного искусства.

В 1708 году для сестры Петра I Натальи Алексеевны в Гатчине была построена первая загородная усадьба. После смерти царевны усадьба меняла своих владельцев, пока в 1765 году участок не был куплен Екатериной II. Щедрая императрица подарила Гатчину своему фавориту графу Григорию Орлову. Во время Орлова в Гатчина было совершено грандиозное строительство дворцово-паркового ансамбля.

Дворец в виде охотничьего замка с башнями был сооружен по проекту итальянского архитектора Антонио Ринальди. Кроме дворца, ставшего центром архитектурно-паркового ансамбля, Ринальди возвел Чесменский обелиск, в честь победы русского флота над турецким в бухте Чесма в 1770 году, и колонну Орла, посвященную, разумеется, графу Орлову. Парк, оформленный в английском стиле, согласно последней моде ландшафтного дизайна, стал первым пейзажным парком в России.

Будущий император Павел I, новый владелец резиденцию, переделал согласно своим вкусам: усадьба приобрела черты военного лагеря. По просьбе будущего императора архитектор Винченцо Бренна перестроил дворец, сделав его похожим на средневековый замок с бастионами, рвом и подъемными мостами. В 1796 году Павел стал императором, Гатчина получила статус города и собственный герб, а Гатчинский дворец стал главной резиденцией российского самодержца.

В начале 20 века в Гатчина были открыты первые в России офицерская воздушная школа и аэроклуб, а на так называемом "Военном поле" проводились первые показательные полеты, в которых участвовали братья Нестеровы и другие летчики.

После Второй мировой войне, большинство художественных ценностей, составлявших коллекцию Гатчинского дворца, было вывезено, но несмотря на все усилия сохранить уникальное произведение дворцово-паркового искусства не удалось. В 1941 году фашистские войска вошли в Гатчину и все разрушили. После окончания войны начались реставрационные работы. В 1985 году дворец и парк вновь были открыты для посетителей.